Torre de cristal, ahora derruida.
Lily lloraba aferrada al cuerpo de Marco, con los dedos pequeños hundidos en su ropa. Sus alas temblaban sin control, todavía agitadas por el miedo reciente. A su lado, Nicole mantenía las manos apoyadas sobre el torso del joven, dejando que una luz cálida y verdosa brotara de sus palmas. La magia sanadora recorría las heridas abiertas, cerrándolas poco a poco.
"Por un momento... casi vuelves a ser el chico que conocí en Fémina." dice la sanadora.
Con la derrota de Sergiv, la torre de cristal donde ambos estaban encerrados comenzó a derrumbarse a pedazos, lentamente. Las grietas que antes recorrían las paredes como simples fisuras se abrieron ahora como heridas profundas, expandiéndose por columnas, techos y suelos.
El cristal rojizo crujía con un sonido agudo y desgarrador, mientras enormes fragmentos se desprendían y caían al vacío, estallando contra las estructuras inferiores. La jungla de cristal que antes parecía imponente se estaba desmoronando junto con su creador.
Las tres torres conversas.
Las instalaciones se alzaban como una estructura imposible en mitad del complejo: tres torres blancas, estilizadas y perfectamente simétricas, de las que nacía un pasillo desde cada una de ellas. Los tres corredores, suspendidos en el aire y protegidos por paneles translúcidos, convergían en una enorme cúpula central.
Allí, en el corazón de todo, se encontraba el laboratorio de Monday. El interior era completamente blanco, casi cegador, como si la luz brotara de las propias paredes. Cientos de dispositivos tecnológicos colgaban suspendidos a distintas alturas: pantallas holográficas, controladores remotos, brazos mecánicos plegados, cables luminosos que serpenteaban como raíces artificiales y cápsulas de energía que emitían un zumbido constante. Era un santuario de ciencia y control absoluto.
Tras escuchar la inconfundible voz de su hermano, Gretel se detuvo en seco justo antes de poner un pie en el interior de la torre principal del Der Fliegende. El aire alrededor de la entrada parecía más denso, como si la propia estructura respirara con una cadencia siniestra.
El joven sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Aquella voz no había resonado en sus oídos, sino en su mente, clara y cercana, como si Hansel estuviera a su lado. Durante un instante dudó de su cordura, preguntándose si la tensión del momento le estaba jugando una mala pasada.
Dos cámaras mágicas lograron colarse en el interior de la torre ahora convertida en una colmena carmesí. Sus lentes flotantes atravesaron una rendija antes de que el cristal sellara por completo el exterior, captando con nitidez el instante en que el martillo rojo impactaba contra Marco y lo estampaba brutalmente contra el suelo.
La retransmisión se propagó al resto del mundo en cuestión de segundos. En ciudades, plazas y hogares, la imagen del verdadero emperador incrustado en el cristal provocó murmullos de angustia y rostros desencajados. Sin embargo, entre sus compañeros no hubo pánico: sabían que aquello no era suficiente para derribarlo.
Con la imagen de la difunta Shouri clavada en la mente, la rabia de Marco no solo ardía: lo envolvía por completo. Las llamas que brotaban de su cuerpo se tornaron más densas, más violentas, como si el propio fuego hubiese sido contaminado por el dolor. El aire a su alrededor vibraba por la temperatura creciente mientras se mantenía suspendido frente al Tottengräber número VIII, preparado para el inevitable encontronazo.
"Tenía muchas ganas de verme las caras contigo, Marco." comentó el ejecutor, volviendo a colocar las manos tras su espalda con una calma insultante. "Sobre todo sentí una especial excitación al saber toda la admiración y cariño que le tenías a Shouri... porque eso te pondría como loco, y no hay expresión más hermosa en el ser humano que la que está marcada por la RABIA."
Mientras saltaba de terraza en terraza, Ashley no apartaba del todo la atención de las pantallas holográficas que flotaban sobre distintos puntos del Der Fliegende. En ellas se proyectaba el combate entre Keipi y Rin, cada explosión de agua y viento iluminando brevemente su rostro mientras avanzaba.
"Mucha suerte, Kei..." pensaba la joven mientras impulsaba su cuerpo desde el borde de una torre hacia la siguiente.
Varios años, atrás. Akitazawa.
El festival de veneración a los Kami había comenzado, y todas las ciudades y pueblos del país oriental rebosaban de vida. Las calles estaban abarrotadas de turistas y habitantes que, por una vez, dejaban a un lado la rigidez de sus costumbres para entregarse a la celebración.
Los templos abrían sus puertas engalanados con telas y farolillos, los mercaderes alzaban sus puestos decorados con cintas doradas y la música tradicional resonaba en cada esquina, mezclándose con risas, conversaciones y el estruendo lejano de los fuegos artificiales.
El tren, que aún transportaba a Faralalan, Sherezade, Futao y Kanu, continuó su trayecto sin desviarse, atravesando una tras otra las innumerables torres que se alzaban en el interior del Der Fliegende. Durante unos segundos pareció mantener su rumbo, hasta que finalmente superó la última estructura y se proyectó hacia el mar abierto.
Sin embargo, casi de inmediato, el vehículo comenzó a perder estabilidad y a descender de forma abrupta. La razón fue evidente: la princesa había agotado casi por completo su energía mágica y había perdido el conocimiento a causa de la fatiga extrema, provocando que los vectores se disiparan y que el tren cayera en picado, convertido en una masa de metal sin control.