Había caído la noche, y nuestros protagonistas seguían reunidos en las ruinas de Yggdrasil. Una hoguera crepitaba suavemente en el centro del grupo, ofreciendo calor y algo de consuelo entre los escombros. Después de todo lo vivido, por fin podían relajarse, al menos por un rato. Sentados en círculo, compartían historias e impresiones de lo que habían vivido.
"Entonces… ¿de verdad fue Lily quien detuvo el disparo del cañón?" preguntó Cecily, aún atónita.
El cañón de Yggdrasil había sido completamente destruido. La amenaza que pendía sobre Phaintom por fin había sido detenida… pero la guerra aún no había terminado.
Uno a uno, los Altargate habían caído, abatidos por los paladines del emperador. Todos excepto uno: su líder, Almatora, seguía en pie… y su batalla aún estaba por decidirse.
Phaintom.
"¿C-Cómo...?" balbuceó Theo, aún sosteniendo a Lily en sus manos.
El cañón había disparado.
La gigantesca masa de energía avanzaba implacable hacia Phaintom, iluminando el cielo con un resplandor mortecino. Nada parecía capaz de detenerlo. Los ciudadanos, paralizados por el terror, solo podían abrazarse, rezar, o despedirse de sus seres queridos, aceptando resignadamente lo que parecía ser su destino.
Unos minutos antes, en la ciudad en ruinas de la copa de Yggdrasil.
Marco volaba a toda velocidad, impulsado por el fuego en sus talones, mientras dos látigos de luz lo perseguían, cortando edificios a su paso. Viendo que se quedaba sin escapatoria, Marco giró en el aire, apoyó los pies contra una columna y, cambiando de dirección, pasando entre ambas fustas lumínicas en un instante. Aprovechando el impulso, disparó una enorme esfera de fuego hacia su contrincante.
Almatora recogió sus dos látigos, los entrelazó en sus manos y los lanzó de nuevo, cortando en dos el proyectil ígneo que se le aproximaba. Sin embargo, Marco había ganado el tiempo suficiente: aceleró y se abalanzó sobre su enemigo, asestándole un rodillazo directo en el rostro. El impacto le rompió el tabique nasal, haciéndole sangrar, y lo lanzó por los aires, atravesando la pared de una torre derruida.
Minutos antes de que el cañón de Yggdrasil disparara hacia Phaintom, la batalla en el otro templo alcanzaba un punto álgido.
Keipi había invocado, como era costumbre, a sus clones de agua. Coordinados en su ataque, las copias cargaban sin descanso contra el altargate de la naginata. Pero con un movimiento fluido de su lanza, Liubei hizo brotar una maraña de raíces del suelo que se alzaron como serpientes dispuestas a devorarlos.
Unos minutos antes de que el cañón disparase, en uno de los templos.
Ashley corría a toda velocidad hacia su contrincante, lanzándole un puñetazo directo al rostro. Su puño atravesó la cabeza de Cassandra como si fuera humo, sin hacerle ni un mísero rasguño.
"¡JAJAJAJA!" se reía la rockera, quien se mantenía flotando en el aire de manera constante, con una voz burlona que retumbaba en las paredes del templo.
El ataque mágico de Milanova impactó de lleno en el pecho del hijo de la dragona. Un leve destello rosado cruzó sus ojos antes de que estos adoptaran la forma de corazones palpitantes. En cuanto su mirada se cruzó con la de Cecily, el hechizo surtió efecto inmediato.
"Vamos, Cecily..." murmuró Ryan con una sonrisa perturbadoramente dulce. "Amémonos… hasta la muerte."
Phaintom.
Mientras la pelea entre Hansel y Tassim seguía en marcha, ya con varios minutos de intensidad a sus espaldas, los habitantes de Phaintom aún no habían evacuado la zona por completo. En lugar de huir, muchos de ellos se habían quedado a ayudar, haciendo lo posible por salvar la vida de Nathalie.
El niño que le había arrojado la piedra, con el rostro lleno de remordimiento, presionaba con ambas manos un trozo de tela contra la herida de su costado.
El grupo de Marco llegó por fin al pie de Yggdrasil. Ante ellos, el coloso vegetal se alzaba como una muralla viviente, sus raíces serpenteaban por el suelo y su tronco atravesaba los cielos. A primera vista, parecía impenetrable... hasta que una grieta vertical se abrió ligeramente, como si el propio árbol les estuviera dando la bienvenida a su interior.
"Ahí." señaló Keipi, jadeando tras la carrera. "Es una entrada..."