Ch. 271 - Keipi vs Vivaldi, el dragón

Al llegar al quinto templo, Keipi percibió de inmediato una presencia acechando en la oscuridad. Sin dudar, dejó a sus compañeras encargándose de las traducciones y avanzó hacia la sombra hostil, decidido a enfrentarse al enemigo sin recurrir a su arma mítica.

El monje chasqueó la lengua. “Lo siento, pero tenemos prisa.”

“Yo tampoco puedo permitir que os hagáis con esa información.” dijo el hombre-bestia con orgullo. “No como Vivaldi, el dragón del Zodiaco de Draco… sino como Vivaldi, agente secreto del Gobierno Imperial.”

Ch. 270 - Paseo nocturno

Sylvapura.

Paseando por sus calles bajo el cielo nocturno, encontramos a Draco junto a Ashley, quien había decidido prestarle su oído para hablar de aquello que la estaba perturbando.

"¿Y bien? ¿Qué te hace poner esa cara?" le preguntó el gobernador mientras encendía un cigarrillo.

Nuestra protagonista soltó un suspiro, le miró directamente a los ojos y continuó andando como si nada. "Esta situación con mis padres aún me pone la piel de gallina."

Ch. 269 - Sucesoras

Varios años atrás.

En aquellos tiempos, Judas aún ostentaba el título de líder de los Awsiya, y la princesa Faramidas reinaba sobre Luore. Era una mujer adulta de porte sereno y belleza luminosa: alta, elegante, con una larga melena rubia que caía como un río dorado y unos ojos tan brillantes que parecían retener la luz del amanecer. En su frente lucía un falso topaz, idéntico al que hoy lleva Faralalan, usado entonces para mantener su identidad protegida.

La nación vivía en relativa paz. Sin guerra ni invasiones que atormentaran sus fronteras, los Awsiya dedicaban sus fuerzas a capturar criminales y contener a las bestias del desierto. En aquel periodo, la única gran amenaza que enfrentaron fue la Plaga de Escorpiones Letales, cuando centenares de ellos —bestias de más de tres metros, rápidas, tóxicas y casi imposibles de derribar— avanzaron desde las dunas hacia la ciudad.

Ch. 268 - Lo que permanece

Mientras conversaba con su pequeña fan, Ashley no esperaba que el mundo se le encogiera de golpe. Pero así fue. Bastó con escuchar el sonido sordo de una bolsa cayendo al suelo.

La joven alzó la mirada… y se quedó helada.

“¿Ma… mamá?” murmuró, casi sin voz.

Ch. 267 - Mi ídolo

Sylvapura.

Ashley se había levantado tarde; necesitaba descansar. Cuando por fin se puso en pie, recogió la habitación del hotel, bajó a desayunar algo y después volvió a subir para darse una ducha.

Mientras el agua caliente resbalaba por su piel, recordó la propuesta de Draco: pasar dos días observando la vida cotidiana de los hombres-bestia. Ver su normalidad, su día a día… y comprobar si realmente sería capaz de cambiar de opinión y traicionar a sus compañeros para representar su papel como nuevo conejo lunar.

Ch. 266 - La última coordenada

Al día siguiente, Der Fliegende.

Sobre el vasto océano, envuelto por una bruma salada que nunca se disipaba, se erguía el colosal castillo de las ejecuciones imperiales: Der Fliegende. Su tamaño era tan desmesurado que parecía una isla forjada por manos humanas, un monstruo de piedra suspendido entre cielo y mar.

El edificio flotaba gracias a la caliza levitante incrustada en sus cimientos y a las enormes cadenas negras que ascendían desde lo más profundo del océano, retorciéndose como tentáculos metálicos. Aún en mitad de las peores tormentas, Der Fliegende permanecía firme, meciéndose con una dignidad macabra.

Ficha de personajes 14: Sherezade y sus cuatro Awsiyas

 *Aunque salgan sin gema en la frente, la tienen. Es solo debido a la falta de ellas en los maker*

Ch. 265 - Ryan vs Francisco, el caballo

Sylvapura.

La noche envolvía la ciudad como un dosel de hojas gigantes. Ashley caminaba sola por los senderos iluminados por luciérnagas, siguiendo los indicativos de madera tallada que apuntaban hacia el hotel que Draco le había reservado.

El aire estaba cargado de aromas selváticos y sobre las casas se escuchaba el murmullo de criaturas nocturnas, un coro de animales propios de la espesa jungla de Sylvapura. La sombra de enormes hojas se proyectaba sobre su rostro mientras avanzaba.

Ch. 264 - La siesta hípica

Campamento militar de los Ballure al norte de Al-Amphoras.

El grupo de Ryan se encontraba reunido con Gartana en la tienda principal del campamento. La lona dejaba pasar la luz del atardecer en haces anaranjados, y el aire olía a polvo, cuero y pan recién horneado.

Kanu tomó la palabra, explicando con calma todo lo sucedido: desde su encuentro con Faralalan, los templos, los enfrentamientos contra los Zodiacos… y el resto de detalles que tuvieron que superar para llegar hasta allí.

Ch. 263 - Ashley vs Joaco, el cerdo

Con el objetivo de demostrar que era, sin lugar a dudas, el Conejo Lunar Nuevo, Ashley aceptó enfrentarse directamente —y delante de casi toda la población de Sylvapura— contra uno de los zodiacos más poderosos bajo el mando de Draco.

La noticia corrió como pólvora. En menos de una hora, el gran coliseo natural de la ciudad estaba abarrotado.

Ch. 262 - Distintos frentes de batalla

Mientras el grupo de Marco continuaba con sus tareas en Al-Amphoras, el equipo de Ryan acababa de llegar a la frontera… y la escena que encontraron los dejó sin aliento.

El cielo estaba cubierto por un humo denso y rojizo; las dunas del desierto estaban surcadas por cráteres, surcos quemados y charcos oscuros que teñían la arena de un rojo casi negro. Tropas de ambos bandos —hombres bestia y ballures— yacían heridos por el suelo, algunos intentando reincorporarse, otros gritando por ayuda entre el estruendo de la batalla. El viento arrastraba arena mezclada con ceniza, y cada pocos segundos se escuchaba el impacto de un proyectil mágico o el choque metálico de las armas.

Ch. 261 - La amenaza de la noche eterna

Ahora que el grupo principal había conseguido forjar finalmente una alianza con los Ballure para poner fin al conflicto bélico, los protagonistas decidieron separarse para cubrir más terreno y cumplir varias tareas pendientes.

Marco y Shouri permanecieron en el palacio, listos para seguir conversando con la princesa Sherezade y sus Awsiyas sobre la situación del país y los siguientes pasos en la guerra. Mientras tanto, Theo y Gretel acompañaban a Faralalan para reunirse con su abuelo adoptivo, deseosos también de comprobar cómo reaccionaría ante toda la verdad revelada.

Ch. 260 - La verdad de Sherezade

La figura tras el trono se puso en pie. Las telas se abrieron con suavidad, revelando a una joven de cabello esmeralda y tez oscura. Un jade brillaba en su frente y sus ojos verdosos transmitían una mezcla de serenidad y determinación. Sus ropajes reales y la diadema de oro confirmaban su identidad.

"Bienvenidos a Al-Amphoras" declaró con elegancia. "Soy Sherezade… princesa de este país."

"¡Princesa!" exclamó Faralalan, incapaz de contener la emoción. Corrió entre los dos guardias gemelos y se lanzó a los brazos de su majestad.

Ch. 259 - La princesa y sus cuatro Awsiyas

Nuestros protagonistas se dividieron en distintos grupos para ejecutar su misión de forma más efectiva.

Mientras Nicole y Lily surcaban el cielo a toda velocidad, atravesando el abrasador desierto de Dédalo rumbo al templo del norte para reencontrarse con Keipi, el equipo formado por Ryan, Nathalie, Kanu y Futao rodeaba la ciudad de Al-Amphoras. Su objetivo: inspeccionar los distintos campos de batalla y reunir información sobre el conflicto que había devastado la región.

Por otro lado, el grupo principal, liderado por Marco, decidió avanzar directamente hacia la ciudad para reunirse cuanto antes con la princesa. Hablar con ella y forjar una alianza era importante para ayudar a resolver la compleja y delicada situación bélica en la que se encontraba el país.

Ch. 258 - El plan de Marco

Templo del Oeste.

Tras varios días de viaje junto a Priscilla para descifrar los jeroglíficos de los templos y descubrir la verdad oculta tras los Ballure, Kaito aterrizó frente al Templo del Fuego.

Ambos descendieron de la ballena, que se desvaneció poco después en una lluvia de luz azulada.

"Buen trabajo, compañera." dijo el monje con una leve sonrisa, inclinando la cabeza hacia su Kami.

Ch. 257 - Ashley y Nicole vs Eugene, el conejo

Laberinto del Templo del Viento

Atravesando a toda velocidad el cielo repleto de plataformas, Nicole volaba sosteniendo a Ashley entre sus brazos, esquivando las poderosas ráfagas que se cruzaban en su camino. A su alrededor, las corrientes silbaban como cuchillas y las plataformas vibraban con cada impacto del enemigo.

Eugene se desplazaba entre ellas con una agilidad inhumana; cada vez que su pie tocaba el cristal, la superficie se resquebrajaba en mil grietas.

Ch. 256 - El templo del norte

El silencio pesaba como una losa sobre el campamento. Todos seguían atónitos por la noticia que había pronunciado Nicole con voz temblorosa.

Sin decir palabra, la ayudaron a entrar en la tienda principal. Gretel le ofreció una taza de agua, mientras Faralalan encendía un pequeño fuego para recalentar algo de la sopa que había sobrado. El ambiente estaba cargado: nadie se atrevía a romper el silencio.

Ch. 255 - Reunión frente Al-Amphoras

Tres días después.

El amanecer teñía de dorado las montañas cercanas al Al-Amphoras. El aire seguía frío, pero el ambiente era distinto: más sereno, más esperanzador.

Shouri observaba el horizonte con el cigarro entre los labios. El humo ascendía lento, desdibujándose con el viento mientras ella aguardaba el regreso de sus compañeros. Sabía que pronto debían marchar a la ciudad y dar el primer paso para detener el conflicto.

Ch. 254 - Marco y Futao vs Missyella, la oveja

Con su magia reducida al mínimo por la naturaleza del templo, y con la rival del Zodiaco transformada en una gigantesca esfera de lana arrasadora, el dúo ígneo corría a toda velocidad por el gélido laberinto del templo del fuego.

"¡¿Q-Qué vamos a hacer ahora?!" gritó Futao sin dejar de correr, notando cómo la velocidad del enemigo no disminuía ni un ápice.

Ch. 253 - El templo del oeste

El dúo ígneo quedó completamente desconcertado al cruzar la puerta del templo del fuego. Frente a ellos no había lava, ni brasas, ni columnas de magma… sino un inmenso paraíso helado. Montañas cubiertas de escarcha se alzaban hasta perderse en la niebla, y muros de hielo se extendían formando pasillos largos y gélidos que parecían no tener fin.

"¿Y esto se supone que es el templo del fuego?" preguntó Marco, totalmente atónito.

Ch. 252 - Sylvapura

Dos de las máscaras habían sido apagadas, pero mientras el resto de parejas proseguían su avance hacia los templos, la tensión estallaba en Sylvapura, reino de los hombres-bestia.

En lo más alto del valle selvático, oculto entre raíces colosales y cascadas que se precipitaban entre rocas antiguas, se alzaba el Palacio General. Su estructura parecía tallada directamente en la montaña: bloques robustos de piedra verdosa, cubiertos de musgo y enredaderas vivas, lo transformaban en parte del propio bosque. Los muros vibraban con el murmullo del viento y el rugido distante de las criaturas del reino, como si el palacio respirase junto a la naturaleza.

Ch. 251 - Nathalie y Cecily vs Jacinta, la rata

Campamento frente a Al-Amphoras

En esos momentos, el Modo Berserker de Ryan había terminado de apoderarse de su cuerpo.

"Vaya... qué decepción," suspiró Shouri, exhalando el humo de su cigarrillo. "Ni siquiera ha aguantado tres minutos consciente."

Ch. 250 - El templo del este

Campamento frente a Al-Amphoras

El crepitar del fuego se mezclaba con el aroma del guiso que Lily, Theo, Faralalan y Gretel preparaban juntos. A unos metros de distancia, Shouri observaba con tranquilidad cómo Ryan permanecía sentado en lo alto de una diminuta roca, meditando en silencio absoluto.

“Así está bien. Mantén esa postura,” indicó Shouri, llevándose un cigarrillo encendido a los labios.